此句出自于元稹《离思五首》中的第四首，全诗为：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。此为诗人悼念亡妻韦丛（字蕙丛）之作。其原意为：“见过沧海的壮观后，其他的就难以称为水了；见过巫山云的奇幻后，其他的就觉得不算是云了。”是指再没有其他的女人和感情可以和原妻相比，表明诗人情感坚定不变。表达了对妻子的忠贞与怀念之情。